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Aunque las finalidades más conocidas de las redes sociales son las relacionadas con el ocio o el networking, en el ámbito de la educación o gestión del conocimiento existen infinitas posibilidades de utilizar los medios sociales para el trabajo colaborativo.

Un ejemplo de esto es  la nueva   Red social de la Universidad de Vigo. Para que conozcáis de primera mano el funcionamiento de esta red, compartiré la conversación que mantuve con el profesor Carlos López Ardao, director del proyecto.

Después de varios años usando plataformas como Moodle se dieron cuenta que este CMS había quedado anticuado y empezaron a trabajar en  otras plataformas.

El primer intento de aplicación de una red social a la educación fue Tic Tac, que según comenta Carlos López Ardao ha tenido unos resultados excelentes, no obstante es una red generalista que no fue creada específicamente para la educación. Por ese motivo desde la Escuela de Ingenieros de Telecomunicación, y a través de la spin-off de la Universidad de Vigo SocialWire Labs, han desarrollado una red social abierta donde convergen alumnos, profesores, personal, padres o empresas. Esta red social podrá ser usada por toda la Universidad, y esta concebida, en una primera fase, para la comunicación y relación, tanto interna como con la sociedad y agentes externos potencialmente interesados en la Universidad, y en una segunda fase, para su aplicación en la docencia y el aprendizaje.

¿Cuáles son los objetivos de la Rede Social de la Universidad de Vigo?

La Red Social de la Universidad de Vigo es un espacio de encuentro para alumnos, personal, profesores y otros actores sociales como futuros alumnos, padres, empresas, otras universidades, etc. Queremos que la herramienta sirva para intercambiar opiniones, para compartir información, para la discusión sobre diferentes temas y sobre todo para el trabajo colaborativo.

¿Cómo pensáis utilizar en un futuro próximo la red social para el aprendizaje? ¿Qué tipo de herramientas utilizáis?

Nos centramos en tres tipos de herramientas:

-          Herramientas basadas en  la teoría de juegos.

-          Herramientas que busquen la meritocracia.

-          Herramientas de incentivo a la participación.

Además estamos trabajando en herramientas de recomendación social, buscando contactos interesantes para el alumno para el profesor, buscando contenidos que puedan resultar interesantes en base a lo que suele leer, a lo que suele recomendar y bueno esto es un resumen de los           que hacemos.

Cómo surgió la idea de la red social de la Universidad de Vigo

Después de algunos años realizando  un doctorado virtual, a través de la plataforma Moodle, estábamos un poco descontentos con esta plataforma, nos parecía muy cerrada, el aula parecía un coto privado, todo lo que el alumno hace se queda ahí, no permite sinergias con el exterior y los alumnos la percibían como anticuada.

Entonces comenzaron a surgir las plataformas tipo red social, como Ning, y nos dimos cuenta de que una red social ofrecía grandes posibilidades.

¿Cómo empezasteis a vincular la educación a las redes sociales?

Primero creamos la red social de la Escuela de Teleco de Vigo, que se llama Tic Tac que se basa en la tecnología de Ning. Con la experiencia de Tic Tac descubrimos que una red social generalista sirve a los objetivos docentes pero de una forma muy limitada y pensamos que sería buena idea crear una plataforma de e-learning  que tuviera como base una red social. Esta plataforma nos permite plantear muchas herramientas de aprendizaje donde el alumnos tienen que interrelacionarse, no solo con otros alumnos y profesores, sino con otras personas fuera de la Universidad, con esta plataforma fomentamos el trabajo colaborativo y el aprendizaje informal

Entonces habéis creado una red social específica para el aprendizaje.

Efectivamente, la Red Social de la Universidad de Vigo es una muestra de la plataforma educativa basada en redes sociales que estamos desarrollando de forma conjunta entre el Laboratorio de Redes de la Uvigo y su spin-off SocialWire Labs. La plataforma está basada en el núcelo de Elgg,  que es un proyecto Open source y nosotros creamos aplicaciones a medida para ese núcleo.

Entre los diferentes proyectos de redes sociales, Elgg es el que tiene una mayor comunidad de desarrolladores detrás, tiene todos los elementos básicos de la web 2.0 relaciones sociales, contactos, grupos, blogs, foros, videos, páginas, etc. Además nosotros llevamos un año desarrollado aplicaciones específicas para educación.

¿Qué aplicaciones tiene la red social?

Bueno la red social tiene todas las aplicaciones de la web 2.0, wikis, foros, blogs, tiene un microbloging propio, tiene grupos, etc. Los grupos pueden ser privados o públicos, y en estos grupos puedes insertar todas estas aplicaciones de la web 2.0, en resumen tienen todas las aplicaciones colaborativas para que los alumnos puedan trabajar en la propia red.

Es importante cambiar los hábitos, las formas de trabajar, que se deje de trabajar tanto con el correo electrónico. Ahora los alumnos ya no trabajan a través de la comunicación vía e-mail, donde acabas teniendo 400 versiones de un trabajo en la bandeja de entrada, ahora hay formas mucho más eficaces de trabajo, los alumnos  pueden trabajar en la propia red social, buscan información, la catalogan, la comparten,  responden preguntas entablando conversación entre ellos o conversando con expertos y todo esto es una filosofía de trabajo que se debe inculcar.

Publicado originalmente en el blog de Territorio creativo.